Vous faites souvent répéter ? Les signes d'une baisse d'audition, et quoi faire

« Tu peux répéter ? » « Quoi ? » « Pardon ? » Vous l'avez dit trois fois à table hier soir. Vous avez monté le son de la télévision d'un cran, puis d'un autre. Vous préférez ne plus aller au restaurant le samedi, trop de bruit. Et, quelque part, vous vous demandez si ce n'est pas vous. Cet article est fait pour vous, ou pour un proche dont vous vous inquiétez : comment repérer une baisse d'audition, comment la vérifier, et ce qu'on peut faire ensuite.

Pourquoi on ne s'en rend pas compte

Une baisse d'audition liée à l'âge, la presbyacousie, s'installe lentement. D'après Ameli, elle touche les deux oreilles de façon à peu près symétrique, et elle commence souvent par les sons aigus. Résultat : vous entendez les sons, mais vous comprenez moins bien les mots, surtout dans le bruit ou quand plusieurs personnes parlent. Comme tout change doucement, on s'adapte sans le savoir : on se place mieux, on lit sur les lèvres, on devine, on évite. Et on s'en aperçoit tard.

Le rythme varie beaucoup d'une personne à l'autre : certaines entendent encore bien à 80 ans, d'autres sont gênées dès 50 ans. L'âge n'est pas la seule cause, l'exposition au bruit, des otites ou des maladies de l'oreille peuvent aussi jouer.

Les signes qui doivent vous alerter

Ameli en liste plusieurs. Si vous vous reconnaissez dans quelques-uns d'entre eux, cela vaut la peine de vous faire tester :

• vous tournez la tête pour écouter avec votre meilleure oreille
• vous demandez souvent qu'on répète, ou vous répondez à côté faute d'avoir compris la question
• le téléphone vous pose problème, ou vous n'entendez pas toujours la sonnerie
• vous êtes mal à l'aise en société, surtout dans le bruit ou quand plusieurs personnes parlent en même temps
• votre entourage ne sait pas si vous n'avez pas entendu ou si vous n'avez pas voulu entendre
• vous montez le volume de la télévision ou de la radio, ou vous comprenez mal les dialogues au cinéma
• vous êtes surpris par l'arrivée d'un véhicule, ou vous n'entendez plus bien les oiseaux

D'autres situations justifient aussi un test, même sans gêne ressentie : des acouphènes ou des vertiges, des otites ou des bouchons de cérumen à répétition, une exposition régulière au bruit, des antécédents familiaux de surdité avant 50 ans, ou certains traitements toxiques pour l'oreille interne (certains antibiotiques à fortes doses, certaines chimiothérapies).

Ce n'est pas de la mauvaise volonté

Si vous êtes la personne qui entend moins bien, vous connaissez ces remarques : « Tu fais exprès ? », « Tu n'écoutes jamais. » Si vous êtes l'entourage, avant de vous agacer, posez-vous la question : et si ce n'était pas de l'inattention ? Entendre un son et comprendre un mot sont deux choses différentes, et c'est précisément ce qui trompe : une personne peut réagir à un bruit de porte et pourtant ne pas distinguer ce que vous dites à trois mètres. Vous pouvez lire à ce sujet notre article sur l'idée reçue « tu as un appareil, tu dois entendre ».

Comment se tester

Deux outils de repérage existent, recommandés par Ameli :

• Höra : une application mobile gratuite de la Fondation pour l'Audition, d'environ 3 minutes, qui consiste à reconnaître des séries de trois chiffres dans le bruit, une oreille après l'autre
• Le questionnaire HHIE-S, à partir de 60 ans, qui compte neuf questions et permet d'estimer la probabilité d'une baisse d'audition

Attention : ces outils sont une première étape de repérage. Ils ne remplacent pas un bilan chez un ORL, le seul à pouvoir poser un diagnostic complet. De même, le test gratuit proposé dans un centre d'audioprothèse n'a pas de valeur médicale.

Le parcours, étape par étape

• 1. En parler à son médecin traitant, qui peut vous orienter vers un ORL.
• 2. Le bilan chez l'ORL : questions sur l'ancienneté des troubles et les antécédents, examen des tympans et des conduits, puis audiogramme. L'audiométrie tonale (environ 30 minutes) mesure vos seuils auditifs, oreille par oreille. L'audiométrie vocale évalue la façon dont vous répétez des mots à différents niveaux sonores. Ce bilan est indispensable avant toute prescription d'une aide auditive.
• 3. Si un appareillage est conseillé, l'ORL le prescrit et l'audioprothésiste vous propose, règle et ajuste des appareils. Les réglages se font en plusieurs séances.
• 4. Un suivi dans la durée : une aide auditive se règle, se contrôle et se renouvelle.

Combien ça coûte ?

Les conditions évoluent, mais voici les repères à connaître : le bilan chez l'ORL est remboursé à 70 % du tarif conventionnel par l'Assurance Maladie, le reste pouvant être pris en charge par votre complémentaire. Pour l'appareillage, les aides auditives de classe I sont intégralement prises en charge dans le cadre du 100 % Santé, avec une complémentaire santé « responsable ». Vérifiez toujours votre situation sur ameli.fr et auprès de votre mutuelle avant de vous engager.

Pourquoi il vaut mieux ne pas attendre

• L'adaptation est plus facile quand la perte est encore modérée : selon Ameli, plus l'appareillage intervient tôt, plus l'adaptation est simple.
• La communication reste fluide : moins de malentendus, moins de fatigue, moins de repas où l'on décroche.
• Le moral et les liens sociaux : sans prise en charge, une baisse d'audition peut conduire à l'isolement, voire à un état dépressif.
• La santé du cerveau : Ameli indique que la perte auditive non appareillée est associée à un risque plus élevé de troubles cognitifs. Il s'agit d'une association, pas d'une fatalité, mais c'est une raison de plus de s'en occuper.

Quand c'est urgent

Une baisse d'audition qui s'installe en quelques jours ou quelques heures, d'une oreille ou des deux, n'a rien à voir avec une presbyacousie : c'est une urgence ORL. Il faut consulter sans attendre, le jour même si possible. Même chose en cas de vertiges importants, de douleur ou d'écoulement de l'oreille.

Comment en parler à un proche qui dit « j'entends très bien »

• Parler de ce que vous observez, pas de ce qu'il ou elle serait : « Je remarque que tu montes le son de la télé » plutôt que « Tu es sourd ».
• Choisir un moment calme, face à face, sans public.
• Proposer une démarche simple : faire le test Höra ensemble, ou prendre un rendez-vous à deux.
• Ne pas forcer : le déni est très fréquent et fait souvent partie du chemin. Revenez-y plus tard, avec patience.

Cet article donne des informations générales et ne remplace pas un avis médical. Pour des questions sur la surdité, la prise en charge ou les droits, Surdités Info Service propose une ligne gratuite (0 805 800 808), accessible avec un interprète en LSF, un codeur LfPC ou du sous-titrage en direct.

Et si on en parlait ?

Devenir malentendant à l'âge adulte, c'est un vrai changement, et on ne sait pas toujours à qui en parler. Sur Sourdosphère, des personnes devenues malentendantes ou sourdes, appareillées ou non, signantes ou non, partagent leurs expériences : comment elles ont franchi le pas, ce que l'appareillage a changé, comment elles ont appris à en parler à leur entourage.

Et vous, à quel moment avez-vous compris que vous entendiez moins bien ? Racontez-le à la communauté Sourdosphère : votre témoignage aidera peut-être quelqu'un qui se pose encore la question.